Il en a rêvé pendant des années. Il a finalement enfourché son vélo pour accompagner les oiseaux migrateurs. L’ornithologue et dessinateur Jérôme Gremaud nous propose, condensé en huit étapes, son voyage de huit mois.

Carnet de route - Grimper le long des routes à lacets, virage après virage. Atteindre le seul col des Pyrénées où ce sont des jumelles et non des fusils qui se dressent au passage des oiseaux.

Carnet de route - Après la montagne, c’est la Méditerranée qui barre la route des migrateurs. Impressions d’Andalousie.

Carnet de route - Plus loin, toujours plus loin au-delà de l’Atlas. Jusqu’aux derniers villages, jusqu’aux derniers palmiers. Jusqu’au désert.

Carnet de route - Les oiseaux d’eau se donnent chaque année rendez-vous au Banc d’Arguin, sur la côte mauritanienne. Sans doute l’un des plus fabuleux garde-manger de la planète.

Carnet de route - Le désert serait-il sans limites ? Finalement, peu avant le fleuve Sénégal, herbes et buissons viennent à bout des dunes. Pour le bien des hommes comme des oiseaux.

Carnet de route - La forêt qui borde les fleuves Niger et Casamance bruisse de mille plumes inconnues. Mais elle abrite aussi plusieurs de  nos oiseaux». Rencontre décalée.

Carnet de route - Retour en bateau du Sénégal jusqu’en Belgique. Puis à vélo jusqu’à la maison. Juste à temps pour assister à l’arrivée des migrateurs. La boucle est bouclée !

Cinq milliards d’oiseaux européens hivernent chaque année au sud du Sahara. Et davantage encore nous quittent pour la Méditerranée. Pourquoi et surtout comment ?

Le tapage médiatique programmé hiver après hiver autour de la grippe aviaire mérite une mise au point. Faut-il craindre que des oiseaux sauvages nous transmettent le redouté virus de souche H5N1 ?

Le rythme extrêmement rapide de l’actuel changement climatique est un défi pour les migrateurs. Ils doivent revoir leur rythme saisonnier et leurs plans de vol en quelques dizaines d’années.

Qu'ils partent vers le sud ou qu'il restent passer l'hiver chez nous, les oiseaux méritent tous notre admiration.